Este viernes se dio el inicio oficial a lo que es la temporada de Avistamiento de Cetáceos en Caleta Chañaral de Aceituno, Comuna de Freirina. Una época en que visitantes de todo el país arriban a este rincón al sur de Atacama para ver de cerca las maravillas naturales que ofrece la costa atacameña, pudiendo estar a solo metros de los animales más grandes del planeta, en evento que fue encabezado por el Intendente Miguel Vargas Correa.
Una experiencia que es además acompañada de toda una serie de mejoras para la accesibilidad de servicios turísticos en el lugar, los cuales se complementan con proyectos de conservación y desarrollo sustentable apoyados con fondos del gobierno regional, a fin de cuidar lo delicado de estos ecosistemas únicos en el mundo.
Un alto interés que en palabras del Intendente Miguel Vargas Correa permite ver que  “Atacama tiene todas las condiciones para proyectarse desde el turismo de intereses especiales. La región tiene una hermosa cordillera, tiene desierto, tiene una hermosa costa, y también tiene áreas de reservas como Isla Chañaral, la cual posee una flora y una fauna privilegiadas. El llamado es a los atacameños a conocerla y a difundirla, este es un destino turístico de clase mundial y nosotros quienes vivimos en Atacama, tenemos que apreciarlo y difundirlo con fuerza”.
El Alcalde de la comuna de Freirina, César Orellana indicó que “quiero invitar a mucha gente que hoy día está indecisa en cuanto a donde ir durante este tiempo de verano, la invitación está hecha tanto por la comunidad de Caleta Chañaral de Aceituno, y su alcalde, para que puedan venir, porque están todas las condiciones para vacacionar, ya sea en alimentación y hospedaje para poder recibir a los turistas por parte de la gente de Chañaral de Aceituno”.
Mientras que Daniel Díaz, Director Regional de Sernatur, agregó que “como Servicio Nacional del Turismo tenemos la convicción de que este es un destino importante para la Región de Atacama, tenemos los cetáceos que son los del desierto y que atraen visitantes desde todo el país. Una persona puede venir y por solo 10 mil pesos puede disfrutar de estas maravillas. Eso también se ha demostrado con un crecimiento exponencial de turistas que ha llegado a las 17 mil en la última temporada y esperamos que llegue a las 20 mil durante este verano, claro que esto siempre asociado a un desarrollo sustentable del destino”.
El Alcalde sobre este último punto expresó que “para eso ya nos hemos organizado con la comunidad, en el tema de salud por ejemplo ya estamos viendo el tema de la posta para poder recibir muy bien a los turistas, en cuanto a seguridad, también redoblar los esfuerzos ahí también, para que no tengamos ningún problema. Nos hemos preparado sabiendo que vamos a tener porque van a aumentar en cuanto a la cantidad de habitantes, pero estamos muy contentos de poder dar hoy día el vamos”.
Naturaleza y actividades
En el acto oficial del lanzamiento además se entregaron premios a la labor relacionada con el turismo a distintas autoridades y representantes de organizaciones sociales, como sindicatos y juntas de vecinos. Además se dio un reconocimiento especial al destacado periodista Nacional Alipio Vera, quien por su delicada condición de salud no pudo estar presente, pero quien fue galardonado en su aporte a la difusión de Chañaral de Aceituno con sus crónicas sobre el patrimonio natural del lugar en Canal 13.
Por su parte, el Intendente Miguel Vargas Correa tuvo la posibilidad de conocer el fondo marino de la Isla Chañaral, la cual está en frente a la caleta y posee una rica fauna marina. Un servicio entregado por uno de los tour operadores de buceo que están presentes en el lugar y que ya nutren la oferta turística de Chañaral de Aceituno.
La máxima autoridad regional manifestó que luego de sumergirse en las aguas de la isla quedó “contento y muy maravillado de haber tenido la experiencia de conocer el fondo marino en la reserva de Chañaral, que es un patrimonio natural hermoso de nuestra región y de los más bellos de Chile, por lo tanto es un sitio que tenemos que conocer, que tenemos que valorar, apreciar, cuidar, y además difundir”.
Por su parte, la comunidad presente fue invitada a subirse a los botes destinados para visitar las aguas de Chañaral de Aceituno para estar atentos y poder divisar el paso de los gigantes del mar. Luego de un breve recorrido en bote los pasajeros pudieron ver como emergían desde el mar los lomos de enormes ballenas que fotografiaron, los más entusiastas sin dudas fueron los niños que esperaban ansiosos el ver alguno de estos grandes cetáceos del desierto, los cuales aparecieron a los costados de las embarcaciones para alegría de los presentes que fotografiaron y admiraron a estos mamíferos acuáticos.
Pero el paseo no terminó ahí, luego los botes se dirigieron a los bordes de la Isla Chañaral, donde los botes se acercaron a divisar la fauna presente en los acantilados de esta reserva natura, con pingüinos subiendo empinadas paredes de roca con su característico andar. Piqueros, chungungos, pelícanos, variedades de lobos marinos y otras especies complementaron un safari fotográfico que permitió conocer de cerca 
Y al regreso de la isla, cuando los botes iban a toda velocidad en la mar, volvieron a asomar entre las aguas las ballenas, entre las especies que se pudieron ver estaban la ballena jorobada y la ballena fin. Al llegar a la costa, los visitantes pudieron disfrutar de una selección con lo más sabroso del mar, y degustaron ceviches de corvina, caviar, ceviches con mango, manzana y menta, entre otros productos típicos de la gastronomía local.